China is moeilijk te vergelijken met een andere reisbestemming. Eeuwenoude paleizen en tempels staan er tegenover hypermoderne miljoenensteden. Tussen die steden liggen berggebieden, rivieren, rijstvelden en landschappen die bijna onwerkelijk ogen. Juist die enorme verschillen maken China interessant, maar ook ingewikkelder om zelfstandig te bereizen.
Tijdens groepsreizen China zijn vervoer, accommodaties, begeleiding en belangrijke activiteiten vooraf geregeld. Je reist met leeftijdsgenoten door verschillende regio’s en hoeft niet zelf alle treintickets, transfers en toegangskaarten te organiseren.
Waarom China goed werkt als groepsreis
China is groot en de bekende bezienswaardigheden liggen verspreid over het land. Wie Beijing, Xi’an, Zhangjiajie, Yangshuo en Shanghai tijdens één reis wil combineren, legt duizenden kilometers af.
De hogesnelheidstrein is een comfortabele manier om tussen verschillende regio’s te reizen. Toch vraagt een zelfstandige rondreis voorbereiding. Treinstations zijn groot, reserveringen werken anders dan in Nederland en niet overal wordt Engels gesproken.
Een georganiseerde rondreis door China biedt daarom extra gemak. De hoofdroute ligt vast en een lokale gids helpt bij vervoer, communicatie en bezoeken aan bezienswaardigheden.
Een groepsreis naar China past vooral bij reizigers die:
-
in korte tijd verschillende delen van China willen zien;
-
historische plaatsen en moderne steden willen combineren;
-
naast cultuur ook bijzondere natuurgebieden zoeken;
-
met leeftijdsgenoten willen reizen;
-
alleen willen boeken zonder alleen rond te trekken;
-
niet alle treinen, hotels en entreetickets zelf willen regelen;
-
openstaan voor een bestemming buiten de vertrouwde westerse omgeving.
Beijing: keizerlijke geschiedenis en modern stadsleven
Beijing vormt een logisch beginpunt van een rondreis door China. De hoofdstad laat meteen zien hoe sterk geschiedenis en modernisering in het land naast elkaar bestaan.
Op het Tiananmenplein en in de Verboden Stad maak je kennis met het keizerlijke verleden. De Verboden Stad was eeuwenlang het politieke centrum van China en bestaat uit honderden gebouwen, poorten en binnenplaatsen.
Ook de Tempel van de Hemel hoort bij het historische Beijing. In de omliggende parken zie je tegelijkertijd het dagelijkse stadsleven, met inwoners die wandelen, sporten of samen activiteiten ondernemen.
In de traditionele hutongs ontdek je een kleinschaliger kant van de hoofdstad. Deze oude woonwijken bestaan uit smalle straten en binnenplaatsen. Tijdens de China-reis van Simi maak je hier bij een lokale familie zelf dumplings.
Zo bestaat een bezoek aan Beijing niet alleen uit beroemde monumenten. Je maakt ook kennis met de Chinese keuken en het leven achter de grote pleinen en paleizen.
Wandelen over de Chinese Muur
De Chinese Muur is voor veel reizigers het bekendste symbool van China. De muur bestaat uit verschillende delen die over een enorme afstand door het noorden van het land lopen.
Drukke secties dicht bij Beijing zijn gemakkelijk bereikbaar, maar kunnen vol bezoekers staan. Jinshanling ligt verder van de hoofdstad en heeft een ruiger karakter. Hier wisselen gerestaureerde delen en oudere stukken muur elkaar af.
Tijdens de groepsreis wandel je ongeveer negen kilometer over de muur. De route voert langs wachttorens en over heuvelachtig terrein. Door de hoogteverschillen is de wandeling inspannender dan een gewone stadswandeling, maar met een normale conditie goed te doen.
Het uitzicht maakt duidelijk waarom de Chinese Muur zo bijzonder is. De muur volgt de toppen van de heuvels en verdwijnt in de verte telkens opnieuw achter het landschap.
Het Terracottaleger in Xi’an
Vanuit Beijing reis je met de hogesnelheidstrein naar Xi’an. De stad was eeuwenlang een belangrijk politiek en cultureel centrum en vormde het beginpunt van de historische Zijderoute.
Vlak buiten Xi’an ligt het Terracottaleger. Duizenden levensgrote beelden van soldaten, paarden en strijdwagens werden hier begraven bij het mausoleum van de eerste Chinese keizer.
De figuren lijken op het eerste gezicht op elkaar, maar verschillen in gezichten, kleding en houding. Het enorme aantal beelden maakt vooral zichtbaar hoeveel mensen en middelen voor dit grafcomplex zijn ingezet.
In Xi’an bezoek je daarnaast de oude stadsmuur en de levendige moslimwijk. Deze wijk staat bekend om kraampjes, lokale snacks en een mengeling van Chinese en islamitische invloeden. Daarmee biedt Xi’an veel meer dan alleen het Terracottaleger.
Chongqing: China op grote schaal
Chongqing laat een compleet andere kant van China zien. De miljoenenstad is gebouwd tussen heuvels en rivieren en bestaat uit wegen, bruggen en gebouwen op verschillende niveaus.
Een bekend voorbeeld is Liziba Metro Station, waar een metrolijn dwars door een woongebouw loopt. Ook Kuixinglou geeft een bijzonder beeld van de hoogteverschillen. Wat aan één kant straatniveau lijkt, blijkt aan de andere kant tientallen meters boven de grond te liggen.
Plaatsen als Hongya Cave, de Luohan-tempel en Ciqikou Old Town voegen historische en traditionele elementen toe aan de moderne stad. Chongqing staat daarnaast bekend om zijn pittige Sichuan-keuken en hotpot.
Voor veel Europese reizigers voelt Chongqing nog onbekender dan Beijing of Shanghai. Juist daardoor is de stad een interessante toevoeging aan een groepsrondreis door China.
Twee dagen natuur in Zhangjiajie
China bestaat niet alleen uit drukke steden en historische gebouwen. Zhangjiajie National Forest Park staat bekend om duizenden smalle zandstenen pilaren die boven diepe, groene valleien uitsteken.
Mist en laaghangende bewolking geven het landschap soms een bijna zwevend uiterlijk. De formaties worden regelmatig in verband gebracht met de landschappen uit de film Avatar.
Tijdens de reis trek je twee dagen uit voor Zhangjiajie. Met kabelbanen bereik je verschillende uitzichtpunten en wandel je onder andere bij Tianzi Mountain, Yuanjiajie en Yellow Stone Village. De glazen Bailong-lift brengt bezoekers langs een steile rotswand naar beneden.
Een tweede wandeldag voert onder meer langs Golden Whip Brook, een rivier door een groene vallei tussen de rotsformaties. Door langer dan één dag in het park te blijven, zie je verschillende kanten van het gebied en ben je minder afhankelijk van één moment met goed zicht.
Fietsen tussen de karstbergen van Yangshuo
Rond Yangshuo verandert het landschap opnieuw. Hier rijzen ronde karstbergen op tussen rivieren, rijstvelden en kleine dorpen.
Tijdens een fietstocht langs de Yulong-rivier ontdek je het gebied in een rustig tempo. De route voert door het landelijke landschap, ver buiten de miljoenensteden die je eerder tijdens de reis hebt bezocht.
Ook een boottocht over de Li-rivier hoort bij de ervaring. Vanaf het water zie je hoe de karstbergen zich achter elkaar langs de rivier uitstrekken.
Yangshuo biedt bovendien ruimte om de Chinese keuken actiever te ontdekken. Na een bezoek aan een lokale markt bereid je tijdens een kookles verschillende gerechten. Zo leer je niet alleen wat mensen in China eten, maar ook hoe lokale ingrediënten worden gebruikt.
Eindigen in Shanghai
Shanghai vormt een passend eindpunt van de rondreis. De stad vertegenwoordigt het moderne en internationaal georiënteerde China.
Simi Reizen organiseert actieve groepsreizen voor jongeren.
